(no.40) 조선

여기에서 조선은 조선시대를 이야기하는 것이 아니라, 선박을 건조하는 조선소를 이야기한다. 표준국어 대사전에 따르면, "배를 설계하여 만듦."이라고 되어 있다. 조선업은 세계 무대에서 경쟁력을 갖는 대표적인 산업이라고 폴 수 있다. 불과 몇년전만 해도 침체기에 빠졌던 조선업은 고부가가치 선박 수주에 힘입어 경기가 살아나고 있다.
오늘날 조선업에서 가장 큰 문제점은 인력이 부족하다. 조선업은 많은 인력이 투입되는 고노동의 산업이다. 자동차의 경우는 동일한 제품을 자동화를 통해 만들지만, 조선업은 배의 주인인 선주마다 선박의 설계가 다르고, 매번 다른 배를 만들어야 한다. 그러다 보니, 자동화 작업이 한정적이고 선박의 크기가 워낙 커서 샵을 통한 자동화에 한계가 있다. 그래서 다른 산업군에 비해서 많은 노동력이 필요하다.
유럽이나 일본에는 이미 생산을 할 수 있는 노동력이 없다 보니, 거의 사양된 산업으로 바뀌었고 완전 자동화를 통해 선박을 건조한다.
우리나라는 이러한 세계흐름에 발 맞춰서 자동화를 위한 연구개발을 많이 추진하고 있다. 또한, 부족한 인력은 외국인 노동자를 투입하고 있다.
지금 이러한 외국인 노동자 투입은 임시적인 해결책이 아닐까 생각된다. 조선산업이 지속되기 위해서는 선박 건조의 대부분이 자동화로 이루어져야 할 것이다. 아직, 모든 자동화를 위한 기술개발은 갈길이 멀지만, 궁극적으로 우리나라의 조선산업이 생존하기 위한 방향이 아닐까 생각된다.